Quemaduras en casa: los primeros minutos
Agua a temperatura ambiente, tiempo y nada más encima. La mayoría de los errores que dejan cicatriz pasan en los primeros diez minutos.
Por TheJuanSnisherXRevisado el
La mayoría de las quemaduras domésticas ocurren en la cocina y en el baño, y la mayoría de las cicatrices evitables se deciden en los primeros diez minutos. No por lo que pasa con el fuego, sino por lo que se pone encima: pasta de dientes, mantequilla, aceite, hielo, café. Todos esos remedios circulan de generación en generación y todos empeoran la herida.
Lo que sí funciona es aburrido: agua corriente a temperatura ambiente, un rato largo y sostenido. Enfría de verdad, calma el dolor y limita la profundidad. El hielo no es una versión mejorada de eso; el frío extremo daña el tejido que intentas salvar.
El resto de la guía es saber cuándo esto deja de ser cosa de casa. Hay zonas del cuerpo, tamaños y tipos de quemadura que van directas a valoración médica sin discusión, y hay una situación, las quemaduras alrededor de la boca y la nariz o con dificultad para respirar, que es llamada al 911 inmediata porque la vía aérea puede cerrarse.
Al enfriar, cuenta el tiempo en voz alta o pon un cronómetro. Suena tonto, pero casi todo el mundo retira la zona del agua mucho antes de lo que cree, porque el dolor baja rápido y da la sensación de que ya está. Ese rato de más es justo el que limita la profundidad de la quemadura.
Qué hacer
- Aparta a la persona de la fuente de calor y apaga lo que siga quemando.
- Enfría la zona con agua corriente a temperatura ambiente durante varios minutos seguidos.
- Quita anillos, pulseras y reloj antes de que la zona se inflame.
- Cubre después con un paño limpio, seco y que no suelte pelusa.
- Si es una quemadura por químico, retira la ropa contaminada y enjuaga abundantemente.
- Si es eléctrica, corta la corriente antes de tocar a la persona.
- Mantenla abrigada: quien se quema pierde calor más rápido de lo que parece.
Qué NO hacer
- No pongas hielo, pasta de dientes, mantequilla, aceite, café ni remedios caseros.
- No revientes las ampollas.
- No despegues la ropa que quedó pegada a la piel.
- No apliques pomadas ni polvos antes de que la valore alguien de salud.
Cuándo pedir ayuda profesional
- Ve a urgencias si la quemadura es extensa, profunda, o está en cara, manos, pies, genitales o articulaciones.
- Siempre en bebés, personas mayores, embarazadas o si fue eléctrica o por químico.
- Si hay dificultad para respirar o quemaduras alrededor de la boca y la nariz, llama al 911.
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Preguntas frecuentes
¿Cuánto tiempo hay que enfriar?
Varios minutos seguidos bajo agua corriente, sin interrumpir cada rato para mirar cómo va. Si la persona tiene mucho frío o es un bebé, vigila que no se enfríe demasiado el resto del cuerpo mientras tanto.
¿Hielo no enfría mejor?
Enfría demasiado y daña el tejido, además de que el dolor de rebote es intenso. Agua a temperatura ambiente, corriente y sin presión fuerte.
Salió una ampolla, ¿la reviento?
No. La ampolla es una barrera natural contra la infección. Cúbrela con un paño limpio y seco y deja que la valore alguien de salud si es grande o está en una zona delicada.
La ropa se quedó pegada.
No la despegues. Enfría por encima con agua y acude a valoración médica; separar la tela arranca piel y aumenta el daño y el riesgo de infección.